Вимкнення всього одного гена в чоловічих статевих залозах - навіть у дорослої особини - призводить до перетворення їх у жіночі

До такого висновку прийшли дослідники з Університету Міннесоти (США).

Як відомо, у ссавців стать визначається комбінацією статевих хромосом. Якщо у зародка статевої набір у вигляді ХХ, то буде дівчинка, якщо ХУ - хлопчик. Але, як виявилося, це не одноразова рішення, прийняте на ранніх стадіях розвитку ембріона. У людини виявили спеціальні гени, які протягом усього життя працюють над підтриманням підлоги

На клітинно-молекулярному рівні це означає наступне. У статевих залозах людини є спеціальні групи клітин, які визначають долю попередників статевих клітин, тобто - перетворитися їм у сперматозоїди або ж в яйцеклітини. У чоловіків ці керуючі називаються клітинами Сертолі, у жінок - гранулезнимі клітинами. Доля самих клітин Сертолі і гранулезних клітин визначається двома генами: Dmrt1 і Foxl2. Дослідникам вдалося генетичним шляхом вимкнути у миші ген Dmrt1 в клітинах Сертолі, і в результаті вони стали жіночими гранулезнимі клітинами. Більше того, у чоловічих сім'яниках почали утворюватися клітини, що виділяють естроген.

Всі ці драматичні перетворення, втім, не приводили до якихось змін у зовнішніх ознаках тварин, так що говорити про повне перетворення чоловіка в жінку, можливо, було б перебільшенням.

Ген Dmrt1 служить противагою для іншого гена - Foxl2, який відповідає за «фемінізацію» статевих залоз. Відповідно, при вимкненому Dmrt1 другий з пари просто виривається на волю. Коли ембріон ще тільки починає свій розвиток, Dmrt1 виривається вперед і перехоплює ініціативу у Foxl2 - так виходить хлопчик. І навпаки: іншими дослідниками було показано, що вимикання Foxl2 призводить до перетворення гранулезних жіночих клітин в клітини Сертолі.

Така система статевої регуляції існує у всіх хребетних. Але до цього ніхто і припустити не міг, що стать - це не даність, раз встановилася і зберігається до самої смерті, і що його необхідно підтримувати протягом усього життя.