Національне управління США по дослідженню космічного простору (NASA) підтвердило відкриття за межами Сонячної системи планету (екзопланету), на якій можливе існування води, а значить, і життя.

Небесне тіло, що отримало назву Kepler-22b, розташоване на відстані 600 світлових років від Землі, його радіус становить близько 2,4 земного. Планета за 290 днів здійснює повний виток навколо свого сонця, яке трохи менше і холодніше, але порівнянно з нашим, передає ИТАР-ТАСС.

Кеплер-22b рухається навколо своєї зірки посередині так званої жилої зони, де температури не є надто високою або низькою на поверхні об'єкту може існувати вода, яка вважається необхідною для виникнення та існування життя.

Повідомлення про це прозвучало на в Дослідницькому центрі НАСА ім.Еймса (штат Каліфорнія), на науковій конференції, на якій представлені результати спостережень, виконаних космічними телескопами Кеплер, Spitzer і наземними телескопами в період з травня 2009 по вересень 2010 року.

Кеплер при спостереженні за зірками фіксує найменші зміни їх яскравості. Такі зміни можуть свідчити про наявність у зірки планети, яка, перетинаючи диск світила, образно кажучи, затінює його. Потрібно зареєструвати три такі випадки, щоб підтвердити відкриття нової планети.

".. Удача нам явно посміхнулася Першу зміна яскравості було зафіксовано всього через три дні після того, як телескоп був визнаний готовим до досліджень, Останнє, третє затінення вдалося засікти в сезон відпусток 2010 року", - повідомив Вільям Борук з Дослідницького центру ім.Еймса в Моффетт-Філд.

Співробітники NASA поки не визначили структуру Kepler-22b, яка може бути твердою, газоподібною або рідинної. Однак підтверджено, що мова йде про саму малу з відомих науці екзопланет, що обертаються посередині населеної зони навколо зірок, порівнянних з нашим Сонцем.

На конференції також оголошено про виявлення в глибинах космосу 1 тисячі 94 об'єкти, які претендують на те, щоб опинитися планетами, на яких можливе існування життя.

Таким чином, з лютого загальне число таких кандидатів зросла на 89% - до 2 тисяч 326. З них 207 за своїми розмірами приблизно рівні Землі, 680 відносяться до класу планет під назвою супер-Земля (їх маса складає від двох до десяти земних).

Телескоп виявив 1000 181 можливу планету розміром з Нептун, 203 розміром з Юпітер і 55 кандидатів крупніших рекордсмена Сонячної системи.