Найстаріші сліди життя: мікроби знайдені у 2-мільярдному камені

Вчені зробили сенсаційне відкриття: мікроби, виявлені в породах віком 2 мільярди років, можуть пролити світло на еволюцію раннього життя на нашій планеті та допомогти у пошуку слідів життя на Марсі. Цей унікальний зразок було вилучено з магматичного комплексу Бушвельд (BIC) у Південній Африці, відомого раніше лише своїми багатими на рудні родовища.

Це відкриття є найдавнішими доказами існування живих мікроорганізмів у таких древніх породах. Команда дослідників використовувала інфрачервону спектроскопію, а також електронну та флуоресцентну мікроскопію для підтвердження того, що мікроби дійсно належали вихідному зразку, виключивши можливість їх забруднення в процесі вилучення.

Виявлення живих мікроорганізмів у породах такого віку стало важливою подією для науки, адже раніше найдавніші мікроби були знайдені лише у шарах, вік яких складає 100 мільйонів років. Йохеї Судзукі, доцент Токійського університету та головний автор дослідження, зазначив, що цей стародавній мікробний матеріал може допомогти вченим краще зрозуміти, як зароджувалося життя на Землі. Більше того, це відкриття відкриває нові можливості для пошуку мікробного життя на інших планетах, таких як Марс, де породи можуть бути ще старшими.

NASA планує доставити зразки марсіанських порід на Землю у рамках місії марсоходу Perseverance. Ці зразки можуть бути порівняними за віком з тими, що досліджують вчені в Бушвельді, що вселяє надію на можливість виявлення слідів стародавнього мікробного життя на Червоній планеті. Тепер, коли життя було знайдено в породах віком 2 мільярди років на Землі, вчені з нетерпінням чекають на нові відкриття у дослідженні зразків з Марса.