Ученые выяснили, что карликовые галактики могут сохранять историю ранней Вселенной

Навколо Чумацький Шлях обертаються десятки майже невидимих космічних об’єктів — ультратусклих карликових галактик. Протягом багатьох років астрономи вважали їх своєрідними залишками минулого, «космічним сміттям», яке залишилося після формування Всесвіту.

Однак нове дослідження науковців із Oscar Klein Centre та колаборації LYRA Collaboration показало: ці крихітні галактики можуть бути справжнім архівом раннього космосу.

Доцентка центру Азаде Фаттахі разом із колегами з Дарема та Гаваїв провела масштабне моделювання формування таких галактик за допомогою суперкомп’ютерів. За словами дослідників, це одна з найбільших і найдетальніших симуляцій подібних об’єктів, яку коли-небудь створювали.

Керівник дослідження Шон Браун пояснив це на простому прикладі. Він порівняв галактики із врожаєм: так само як літній стан полів може розповісти про весняну погоду, сучасний вигляд галактик допомагає зрозуміти, якими були умови у молодому Всесвіті.

Під час дослідження вчені аналізували, як раннє космічне випромінювання впливало на невеликі скупчення темної матерії. В одних випадках вони могли запускати процес утворення зірок, а в інших — залишалися темними та майже невидимими структурами без жодного світла.

Результати здивували навіть самих науковців. Виявилося, що великі галактики на кшталт Чумацький Шлях були достатньо стійкими й продовжували формуватися майже за будь-яких умов.

Натомість маленькі карликові галактики виявилися надзвичайно вразливими. Коли Всесвіту було менш ніж 500 мільйонів років, навіть незначні зміни енергетичних умов могли визначити їхню долю: перетворитися на повноцінні зоряні системи або назавжди залишитися «мертвими» згустками темної матерії.