Вчені, за допомогою бездротового «роутера», навчилися управляти клітинами головного мозку

Новий пристрій, зветься «бездротової роутер для мозку», дозволяє дослідникам-нейробіологам управляти клітинами головного мозку, нейронами, щурів і інших дрібних лабораторних тварин. За допомогою пристрою вчені з легкістю можуть маніпулювати окремими клітинами і групами клітин, впливаючи на них за допомогою світла.

А спостерігаючи за реакцією тварин на той чи інший вид стимуляції, вчені визначають, які з клітин мозку відповідають за різні функції організму.

Основній технології впливу на клітини мозку вже досить багато років. Ще в 2005 році дослідники з Стенфордського університету досліджували клітини мозку, керуючи ними за допомогою спалахів світла. Пізніше вчені з цього ж університету застосували методику впливу світла для лікування деяких психічних захворювань.

Раніше при проведенні такого роду досліджень вчені вводили в мозок світло лазера за допомогою оптичного волокна. Це накладало обмеження на рухливість піддослідної тварини, що в деяких випадках заважало вченим бачити реакцію тварини на світлове збудження головного мозку.

Новий пристрій, розроблений і виготовлений молодою компанією Kendall Research, передає імпульси світла в головний мозок за допомогою бездротових технологій за допомогою імплантанта, який важить всього три грами, середня вага щура складає 58 грам. Світло випромінюється світлодіодними джерелами замість традиційних лазерів, а суперконденсатор накопичує і запасає енергію, одержувану бездротовим шляхом.

Для зв'язку з комп'ютером використовується спеціальний інтерфейс бездротового зв'язку, який підключається до порту USB. А за допомогою спеціалізованого програмного забезпечення вчені можуть налаштовувати всі параметри світлового збудження клітин головного мозку і керувати процесом збудження. Поки що дана система знаходиться в стадії тестування, але вже з її допомогою вчені провели ряд досліджень в яких вивчалися області мозку, відповідальні за функції споживання їжі.