На Землю пролився зоряний дощ

На Землю пролився зоряний дощ. Цієї ночі наша планета увійшла до метеорного потоку "Геминіди". Настільки щільний, що в чистому небі зорепад можна було спостерігати навіть неозброєним поглядом. Як правильно стежити за зірками, що падають, і чи варто загадувати бажання?

Цей зоряний дощ обсипається на Землю завжди в першій половині грудня, коли планета проходить крізь хмару космічного пилу. Метеори, що летять один за одним, видно на небосхилі з боку сузір'я близнюків. По-латински - "Гемини". Звідси назва метеорного потоку - "Геминиды".

Цікаво, що самі астрономи рекомендують спостерігати це видовище неозброєним оком тому що телескоп може захопити лише малу частину небесного простору і упіймати об'єктивом болід, що мчить з величезною швидкістю, дуже складно. Максимум, що можна використовувати - театральний бінокль з невеликим збільшенням але і без нього на безхмарному небі виразно видно спалахи, наступні один за одним, а якщо повезе, то цілий розсип.

Невеликі осколки інопланетного походження встромлюються в земну атмосферу на величезній швидкості - 30-35 тисяч кілометрів в секунду і спалахують факелом, що летить, щоб згаснути назавжди.

"Про розмір порошинок ми давно точно знаємо - від піщинок, таких як на березі моря до камінчиків розміром з наперсток. Тобто 10-15 грамів. Більші камені пробивають атмосферу і падають на Землю. Ці - ніколи", - пояснює Владимир Сурдин, старший науковий співробітник Державного астрономічного інституту імені Штернберга.

"Метеор розміром з м'яч може залишити на небі яскравий слід, що нагадує фейєрверк. Якщо розмір такого тіла буде з метр і більше, то цей метеорит вже може досягти Землі і принести збиток", - говорить Олександр Багров, провідний науковий співробітник Інституту астрономії РАН доктор фізико-математичних наук.

Втім, цей метеорний потік "Геминіди" цілком безпечний. Великих уламків в нім немає, все більші астероїди і їх осколки учені намагаються відстежити заздалегідь.

"Щодня Земля проходить через 50 приблизно таких потоків і, кожен з них може нести в собі елементи розміром від дуже маленьких до, приблизно 10 і навіть 30 метрів. Тобто це вже може йтися про наслідки, такі, як були після падіння Тунгуського метеорита але це не торкається "Гемениды", - пояснює Олександр Багров.

Джерело потоку "Геменіди" - об'єкт, що летить, "Фаетон", виявлений ученими в 1983 році. Поки точно не ясно астероїд це або комета. Тобто кам'яний він або основа його - замерзлий лід з вкрапленнями самих різних речовин.

"Іноді він дуже далеко від Сонця - за орбітою Марса, але раз в декілька років він нестримно наближається до Сонця, нагрівається градусів до 800 на поверхні і у цей момент у нього ламається кора. Він викидає хмари пил, який продовжує летіти з величезною швидкістю, а наша Земля час від часу врізається в цю хмару пилу", - говорить Владимир Сурдин.

Ці короткі спалахи на небі чекають тисячі астрономів-любителів. Метеори чи як їх ще називають, зірки, що падають, видно усього лише частки секунди. Згідно з повір'ям, у цей момент можна загадати бажання. Потрібно лише бути гранично коротким.