10 забавных способов, с помощью которых наука пытается решить серьёзные проблемы

Они не ищут лёгких путей

На самом деле большинство проблем решается очень просто — найти проблему и решить её. Или тратить на неё деньги, пока она не решится сама. Однако не все люди выбирают лёгкие пути — некоторые предпочитают самый сложный из возможных способов.

1. Создание смертельного гриппа


Заболевания можно победить с помощью вакцины — ввести небольшое количество штамма, чтобы организм адаптировался и смог сопротивляться более слабым версиям вируса или же ослабить их. Однако учёные попытались сделать обратное — усилить версию заболевания.

Нидерландские исследователи предложили создать более заразную и смертоносную версию вируса птичьего гриппа — того самого, который привёл к массовым жертвам в африканских и азиатских странах. Учёные хотели использовать эту новую смертоносную версию для того, чтобы понять, как работает вирус, а также узнать, как создать идеальную вакцину.

Создание вакцин — сложный процесс, требующий от исследователя знаний о том, как функционируют отдельные гены в связи с защитными системами организма. Здесь важна разблокировка каждой отдельной функции гена. Исследователи уверяют, что это абсолютно безопасно, так как они принимают меры предосторожности и следят за процессом.

2. Умная бумага


Смартфоны, умные дома, умные часы — какие ещё предметы можно сделать умными? Исследователь Дэвид Мур и учёные из Вашингтонского университета работают над созданием умных листов бумаги, призванных определять, болен ли человек.

Портативный врач размером с колоду карт может обнаружить возбудителей болезни в организме в течение часа с помощью простого носового тампона. После нанесения образца появится пятно, которое расшифрует специальное приложение для смартфона. Конечно, при более серьёзных инфекциях вам все равно придётся идти к врачу, но, возможно, было бы приятно узнать, что вы умираете, прежде чем попасть на приём.

3. Роботы-вампиры


Тромбы — сложны и опасны, особенно когда находятся в головном мозге, так что неудивительно, что хирурги хотели бы облегчить себе работу с ними. Но выбранный ими метод можно назвать жутким: врачи и инженеры из Университета Вандербильта разработали робота, который помогает удалять кровь из тромбов.

Робот оснащён тонкой иглой и канюлей, представляющей собой многослойную трубку для удаления тромбов внутри черепа. Томограф направляет робота в нужное место, а затем он вставляет трубку в головной мозг. Потом по трубке проскальзывает игла, и с помощью внешнего насоса удаляет лишнюю кровь.

В большинстве лабораторных тестов с помощью этого метода удалось убрать 92% тромбов — испытания, разумеется, проводились на модели, а не на живом мозге. В дальнейшем робот будет улучшен: он научится отличать здоровую ткань мозга от деформированной и будет учитывать это в своих расчётах. Вот так — в скором времени роботы начнут тыкать в наш мозг иголками, чтобы нас вылечить.

4. Дрон-комар


Дроны — летающие машины смерти. Но они могут быть и чем-то большим — летающими комарами-машинами смерти. Если вам когда-нибудь досаждал рой комаров в лесу, то «Флоридский комар-контроль» почувствует вашу боль. Эта организация, действующая пока только во Флориде, работает над постройкой армии беспилотных аппаратов для эффективного уничтожения кровососов.

Возможно, вы представили себе баталию в стиле «Звёздных войн» — мелкие дроны сбивают ракетами ещё более мелких комаров. Реальность несколько менее экстравагантна: дроны будут использоваться для обнаружения водоёмов со стоячей водой, а работники ФКК затем приедут туда на своих фургонах и наведут порядок.

5. Лазеры для контроля погоды


Грозы и штормы — демонстрация величия природы и бессилия человека перед лицом неконтролируемой энергии. Однако прогресс не стоит на месте: исследователи обнаружили, что лазеры можно использовать для влияния на конденсацию воды в воздухе, и, возможно, контроля осадков.

В этом году в Женеве пройдёт вторая конференция по воздействию лазеров на погоду и климат. Если все пойдёт по плану, мы сможем частично управлять погодой на нашей планете. Остаётся надеяться, что в процессе мы не превратим технологию в новое оружие массового поражения.

6. Превращение судорог в музыку



Приступы — явление неприятное. Они болезненны и, разумеется, не могут издавать какой-либо звук. Эксперты в области музыки и неврологии объединились с целью узнать, как же всё-таки звучат приступы. Дуэт сумел создать аудио ЭЭГ-активности мозга в нормальном состоянии и в состоянии приступа. Они перевели движения нейронов в музыку — теперь и другие люди смогут сопереживать пациенту и понять, что происходит в его голове во время припадка.

В настоящее время учёные работают над преобразованием этой технологии в удобную для повседневного использования модель, чтобы люди в домашних условиях смогли заботиться о детях и родителях и заранее знать о том, что приступ может случиться. Хотя данное устройство ещё не скоро выйдет на рынок, оно, в конечном счёте, может сильно помочь эпилептикам и раковым больным.

7. Космические пули


Как правило, особый интерес для исследователей внеземной жизни представляет Европа, спутник Юпитера. Это неудивительно: на Европе находятся самые большие океаны жидкой воды и льда в нашей Солнечной системе. Поскольку вода в нашем понимании тесно связана с жизнью, учёные хотят изучить этот вариант как можно тщательнее. Тем не менее, даже гении науки — тоже люди, так что многого они пока не могут. Для решения проблемы было решено создать космические пули, чтобы разбить лёд на Европе.

Британские инженеры протестировали миниатюрную версию пули весом около 20-ти кг. Им удалось запустить её в полёт на скорости чуть менее скорости звука — снаряд разбил лёд, используемый для испытания, в пыль. Полноразмерная версия должна будет весить, по крайней мере, несколько тонн и двигаться с той же скоростью, что и спутник Юпитера. До первого запуска, впрочем, ещё несколько лет.

8. Создание дождя


Недавно Индонезия понесла существенный урон из-за лесных пожаров. Вызванные пожарами дым, туман и жара стали проблемой для частных лиц, компаний и правительства. И для борьбы с этой напастью индонезийское правительство решилось на создание дождя.

В попытке поиграть в Бога индонезийцы использовали самолёты, чтобы «засеять» небо облаками. Процедура включает в себя добавление йодистого серебра, сухого льда или жидкого пропана к образованию облаков, что увеличивает количество выпадающих осадков. Операция имела успех — пожары постепенно затухают.

9. Чтение мыслей


Наука может сделать множество вещей с вашим мозгом. Одно из наиболее простых и очевидных действий — чтение мыслей. Да, технология для этого уже существует. Исследователи продемонстрировали возможность использования данных МРТ-сканирования: в эксперименте люди смотрели на буквы, и наблюдателям в соседней комнате удалось определить, какие буквы видели испытуемые.

Технология может оказаться полезной для многих людей, по каким-либо причинам не способных к вербальному общению. В настоящее время группа работает над способами обеспечения максимальной полезности и точности данных.

10. Дроны по доставке еды



Забудьте о комарах — кого это волнует, когда вам надо срочно доставить свадебный торт для вашей сестры? Шанхайская пекарня под названием «Incake» заявляет, что считается с пожеланиями своих клиентов, которым нужны свежие торты. Доставка тортов должна быть быстрой и при этом экологически чистой. Решение? Дроны.

Дроны оснащены шестью роторами, что позволяет им сохранить достаточную подъемную силу для транспортировки небольшого торта клиенту через весь город. К сожалению, дроны успели доставить только пять тортов, прежде чем программа была приостановлена из-за жалоб со стороны полиции.