Самые старые следы жизни: микробы найдены в 2-миллиардном камне

Ученые сделали сенсационное открытие: микробы, обнаруженные в породах возрастом 2 миллиарда лет, могут пролить свет на эволюцию ранней жизни на нашей планете и помочь в поиске следов жизни на Марсе. Этот уникальный образец был извлечен из магматического комплекса Бушвельд (BIC) в Южной Африке, известного ранее только своими богатыми рудными месторождениями.

Это открытие представляет собой самые древние доказательства существования живых микроорганизмов в таких древних породах. Команда исследователей использовала инфракрасную спектроскопию, а также электронную и флуоресцентную микроскопию для подтверждения того, что микробы действительно принадлежали исходному образцу, исключив возможность их загрязнения в процессе извлечения.

Обнаружение живых микроорганизмов в породах такого возраста стало важным событием для науки, ведь ранее самые древние микробы были найдены только в слоях, возраст которых составляет 100 миллионов лет. Йохеи Судзуки, доцент Токийского университета и главный автор исследования, отметил, что этот древний микробный материал может помочь ученым лучше понять, как зарождалась жизнь на Земле. Более того, это открытие открывает новые возможности для поиска микробной жизни на других планетах, таких как Марс, где породы могут быть еще старше.

NASA планирует доставить образцы марсианских пород на Землю в рамках миссии марсохода Perseverance. Эти образцы могут оказаться сопоставимыми по возрасту с теми, что исследуют ученые в Бушвельде, что вселяет надежду на возможность обнаружения следов древней микробной жизни на Красной планете. Теперь, когда жизнь была найдена в породах возрастом 2 миллиарда лет на Земле, ученые с нетерпением ожидают новых открытий в исследовании образцов с Марса.