Ученые выяснили, что карликовые галактики могут сохранять историю ранней Вселенной

Вокруг Млечного Пути вращаются десятки почти невидимых космических объектов — ультратусклых карликовых галактик. В течение многих лет астрономы считали их своеобразными остатками прошлого, «космическим мусором», оставшимся после формирования Вселенной.

Однако новое исследование ученых из Oscar Klein Centre и коллаборации LYRA Collaboration показало, что эти крошечные галактики могут быть настоящим архивом раннего космоса.

Доцент центра Азаде Фаттахи вместе с коллегами из Дарема и Гавайев провела масштабное моделирование формирования таких галактик с помощью суперкомпьютеров. По словам исследователей, это одна из самых больших и подробнейших симуляций подобных объектов, которую когда-либо создавали.

Руководитель исследования Шон Браун объяснил это на простом примере. Он сравнил галактики с урожаем: так же как летнее состояние полей может рассказать о весенней погоде, современный вид галактик помогает понять, какими были условия в молодой Вселенной.

В ходе исследования ученые анализировали, как раннее космическое излучение влияло на небольшие скопления темной материи. В одних случаях они могли запускать процесс образования звезд, а в других оставались темными и почти невидимыми структурами без света.

Результаты удивили даже самих учёных. Оказалось, что большие галактики вроде Млечного Пути были достаточно устойчивыми и продолжали формироваться почти при любых условиях.

Но маленькие карликовые галактики оказались чрезвычайно уязвимыми. Когда Вселенной было меньше 500 миллионов лет, даже незначительные изменения энергетических условий могли определить их судьбу: превратиться в полноценные звездные системы или навсегда остаться «мертвыми» сгустками темной материи.