Черная плесень в Чернобыле: как гриб выживает под действием радиации и действительно ли питается ею

Черная плесень Cladosporium sphaerospermum живет внутри разрушенного четвертого энергоблока ЧАЭС и выдерживает уровни ионизирующего излучения, опасные для человека. Исследователи предполагают, что радиация может не только не вредить этому грибку, но и помогать ему расти, однако окончательного доказательства такого механизма пока нет.

Где именно обнаружили гриб, устойчивый к радиации

Гриб нашли на внутренних поверхностях укрытия над разрушенным реактором. Это не безопасная для посещения пещера, а часть промышленного объекта, где уровень загрязнения контролируют специальными приборами.

Как в Чернобыльской зоне нашли необычную плесень

Первые масштабные исследования грибов в районе аварийного энергоблока начались в конце 1990-х годов. Команда украинской микробиологини Нелли Ждановой тогда описала 37 видов грибов, которые смогли существовать в экстремальной среде. Среди них чаще всего встречался Cladosporium sphaerospermum — вид, который легко узнать по бархатистым колониям на поверхностях.

Исследователи обратили внимание еще на одну деталь: этот гриб накапливал значительное количество радиоактивных веществ. Для обычной плесени подобная среда стала бы серьезным препятствием, а Cladosporium sphaerospermum не просто сохранялся, а формировал целые участки роста.

Что такое радиосинтез и какую роль играет меланин

В клетках гриба содержится меланин — пигмент, который может изменять свои свойства под воздействием излучения. Именно поэтому ученые сравнивают возможный радиосинтез с фотосинтезом: растения используют свет, а гриб, вероятно, способен получать дополнительную энергию из радиационной среды.

Это лишь рабочая гипотеза, а не установленный факт. Простыми словами, гриб может не «есть» радиацию буквально, а использовать меланин как своего рода защитный механизм, который помогает клеткам пережить повреждения.

Доказано ли, что гриб питается радиацией

Пока что нет. Исследования с участием радиофармаколога Екатерины Дадачевой и иммунолога Артуро Касадевалла продемонстрировали необычную реакцию меланизированных грибов на излучение, но этого недостаточно для окончательного подтверждения радиосинтеза.

Ученые все еще выясняют, становится ли радиация для гриба источником энергии или лишь помогает ему переживать неблагоприятные условия. Разница принципиальная: в первом случае речь шла бы о новом типе обмена веществ, во втором — о очень эффективной стратегии защиты.

Почему Чернобыльская зона не стала мертвой пустыней

После эвакуации людей в зоне отчуждения начали восстанавливаться леса, болота и популяции диких животных. В то же время радиация никуда не исчезла: она может вызывать мутации, влиять на развитие организмов и изменять состав местных экосистем.

Например, в некоторых исследованиях описывали более темное окрашивание жаб, связанное с большим содержанием меланина. Однако ученые еще выясняют, возникла ли такая особенность именно из-за радиации, ведь на организмы могут действовать и другие загрязнители. Чернобыльская природа поэтому и остается сложным объектом для исследований: жизнь здесь продолжается, но ее правила заметно отличаются от привычных.