Занимательные факты о падающих звёздах

Небо издревле влекло людей своей красотой и загадочностью, а звёздное - особенно. Мириады звёзд испокон веков светят нам с небес и порождают в нас чувство прекрасного и неизведанного. Немудрено, что со звёздами связано множество различных примет и легенд.
Даже дети знают, что если загадать желание на падающую звезду до тех пор, пока она не исчезнет из виду, оно должно стать явью. Эта примета дошла до нас из далёкой древности. Жители древнего Китая, например, полагали, что у каждого человека на небе есть своя звезда, которая оберегает его. И эта звезда живёт на небесах до тех пор, пока жив человек, которому она покровительствует, но как только его душа покидает тело, она тоже сходит с небес. Некоторые другие народы наоборот считали падающую звезду олицетворением души недавно родившегося младенца.

Так почему же падают звёзды? Наверное, многим известно, что звёзды на самом деле не могут падать, хотя они и не являются неподвижными и вращаются по орбите вокруг центра галактики. Звёзда - это огромный газовый шар, испускающий тепло и свет за счёт происходящих в ней термоядерных реакций, наподобие нашего Солнца, которое, кстати, является ближайшей звездой к Земле. А то, что мы привыкли считать падающими звёздами, - это относительно небольшие обломки космических тел, которые светятся, лишь сгорая в атмосфере нашей планеты. Крупные космические обломки не могут сгореть целиком и падают в виде камней. Их мы называем метеоритами. Падение больших метеоритов на Землю - это довольно редкое явление. Наиболее крупный метеорит был найден в 1920 году в Намибии, его масса составляет более 60 тонн, а диаметр - около 3 метров.

Совеременные учёные могут предсказать большой звездопад, наблюдая за движением различных комет относительно нашей планеты. В определённое время года Земля проходит через "пылевой хвост" кометы и захватывает её частицы в свою атмосферу. Метеорным дождям даже дают своё собственное название. Например, Персеиды - это звездопад, который мы можем наблюдать каждый год в августе; его вызывают частицы кометы Свифта-Таттла.
Может, эта информация звучит обыденно, но мы, тем не менее, не перестаём завороженно смотреть на звёздное небо и загадывать желания вновь и вновь.