Сніг в Атакамі майже дійшов до океану: що показали супутникові знімки NASA

Як сніг в Атакамі змінив ландшафт за кілька днів

Пустеля змінилася дуже швидко. Супутники Landsat 8 і Landsat 9 порівняли знімки, зроблені 6 та 14 серпня, і на пізнішому кадрі вже було видно великі засніжені ділянки біля плато Чахнантор. Між цими спостереженнями минуло лише вісім днів — для такого масштабного перетворення це надзвичайно короткий термін.

19 серпня супутник Terra показав ще ширшу смугу снігу: вона тягнулася від гірських районів через центральну частину Атаками майже до океану, південніше Антофагасти. Сніг у пустелі вже спостерігали у 2011 та 2025 роках, однак цього разу вражає передусім площа покриття, а не сам факт зимових опадів.

Чому в одній із найсухіших пустель світу випав сніг

Причиною стала рідкісна комбінація атмосферних умов. Над регіоном сформувався відсічений циклон — область низького тиску, що відокремилася від основного потоку струменевої течії, — а вологі повітряні маси надійшли з боку Тихого океану.

Зазвичай Атакама майже не отримує вологи, але цього разу повітря піднялося над Андами, охололо й принесло опади на значну територію. Там, де температура була нижчою, випав сніг, а ближче до узбережжя опади перейшли в дощ. Додатковим чинником могла стати активніша фаза Ель-Ніньйо, яка змінює циркуляцію атмосфери над Тихим океаном.

Які наслідки мала негода для Чилі

Стихія не обмежилася мальовничими супутниковими кадрами. У прибережному Тальталі за три доби випало майже 40 міліметрів дощу — приблизно вдесятеро більше за середню річну кількість, тобто звичайний показник для міста становить близько 4 міліметрів на рік.

Через зливи почалися раптові паводки та селеві потоки, постраждали тисячі людей, а сотні будинків зазнали серйозних пошкоджень. У високогір’ї негода вплинула й на роботу комплексу ALMA: сильний вітер і сніг змусили тимчасово зупинити спостереження та перевести антени в захисний режим. Для обсерваторії, розташованої на висоті близько 5000 метрів, такі умови означають ризик не лише для наукової роботи, а й для складного обладнання.

Чи може сніг у Атакамі повторитися

Повторення подібних опадів цілком можливе, адже снігові епізоди вже траплялися в пустелі раніше. Однак їхня частота, тривалість і площа залежать від того, наскільки далеко від звичного маршруту змістяться атмосферні системи над Тихим океаном.

Один незвичайний шторм ще не означає, що Атакама змінює свій кліматичний характер. Але такі події дають ученим змогу краще відстежувати, як взаємодіють океан, гірський рельєф і великі атмосферні коливання.