Чарльз Понци и его вклад в историю финансовых афер

Многим известна схема, где вы вкладываете свои деньги, привлекаете новых участников, а в результате получаете прибыль, часто благодаря новым участникам. Эту схему придумал итальянец Чарльз Понци, и несмотря на ее давность, она до сих пор работает.
Чарльз Понци родился в Италии в 1882 году. Его семья была богатой, но к моменту его рождения они потеряли свои финансовые сбережения. Несмотря на скромный образ жизни, семья смогла отправить Чарльза учиться в Рим. Однако юноша потратил все деньги и решил отправиться в Америку за своей мечтой. В 1903 году Понци приехал в Бостон с двумя долларами в кармане и целью стать миллионером. Он начал с простой работы - мытья посуды и официанта. Хотя его уволили из-за ошибки в расчетах с клиентами, у него был большой бонус: хороший уровень английского языка.

В 1907 году Чарльз присоединился к банку, который работал с итальянскими эмигрантами и предлагал клиентам процентную ставку 6%, что в два раза превышало ставки других банков. Итальянцы доверяли "своему" банку и приносили деньги, которые приносили прибыль, но не от работы банка, а потому что приходили новые вкладчики, которым пока процент не полагался. Эта схема была известна как "заплатить Павлу, ограбив Петра". Немного позже Чарльз стал управляющим банком, и в его честь схема была названа. Банк обанкротился, его основатель Заросси сбежал, а Понци был арестован за подделку чеков. Однако тюрьма не помешала ему стать будущим королем аферистов. В 1919 году он опубликовал книгу "Руководство по международной торговле", где собраны адреса европейских и американских торговых компаний. Это помогло различным фирмам находить друг друга, и есть мнение, что именно это послужило ключом к началу нового стартапа.

Понци получил письмо из Испании, которое, вероятно, было заказом на каталог. Вместе с письмом пришел ответный купон, который нужно было обменять на почтовые марки, стоимость которых равнялась расходам на отправку каталога обратно. Чарльз предложил обменять купон на марки стоимостью 5 центов, в то время как купон стоил 4,5 цента. Понци понял, что можно заработать на этой разнице, особенно учитывая мощную инфляцию после Первой мировой войны. Он начал конвертировать доллары в другие валюты по хорошему курсу, затем агенты скупали купоны в разных странах и отправляли их в США, где Понци менял их на марки.



Понци зарегистрировал компанию по обмену ценных бумаг и обещал своим инвесторам увеличить их внесенную сумму на 50% за 45 дней, а за квартал - вдвое, говоря, что это возможно благодаря обмену купонов на марки и их последующей продаже. Для открытия компании Понци занял 200 долларов у продавца мебели Дэниэлса. Компания быстро росла, и Понци передал управление ей 18-летней девушке Люси Мартелли. Он же наслаждался своей прибылью, купил особняк за 35 тысяч долларов, одевался франтом и ходил с золотыми набалдашниками на тростях, как он всегда мечтал.
Понци начал выпускать распечатанные векселя, которые гарантировали возврат денег с процентами инвесторам, хотя фактически деньги инвесторам приносили только новые участники, заинтересованные в новом "бизнесе". В конечном итоге схема Понци обрушилась, и он был признан виновным в мошенничестве.

Мастер мебели, Дэниэлс, заметил, что Понци начал жить роскошно и решил предъявить ему претензию. Он пришел к нему вместе с адвокатом и утверждал, что отдал ему 200 долларов с условием, что ему будет положена половина будущей прибыли компании. В результате началось разбирательство, и активы Чарльза были заморожены на это время. Аудиторы пришли в компанию для проведения проверки, и Понци сообщил, что прием денежных средств приостановлен. Вкладчики начали нервничать и требовать возврата своих денег. Понци также начал беспокоиться и угощал своих клиентов хот-догами и кофе, а также ставил подставных людей в очередь, которые уверяли в том, что деньги будут выплачены обязательно. Первые вкладчики действительно получили денежные средства.

Компания, возглавляемая Чарльзом Понци, имела обязательства на сумму 7 млн долларов. Однако, после того, как Понци был арестован, его архивы были обысканы, и найденные средства были направлены на выплаты вкладчикам. В этот период СМИ узнали о прошлом Понци и опубликовали статью об аферисте. В итоге, Понци был приговорен к пяти годам заключения за недостачу в размере 2 млн долларов, которые он не выплатил вкладчикам. После выхода из тюрьмы он продолжал заниматься обманом и был депортирован в Италию. Там он работал преподавателем и затем представлял итальянскую авиакомпанию в Бразилии. Понци скончался в больнице для бедных в Рио от кровоизлияния в мозг, оставив при себе всего 75 долларов.