Два століття тому Землю мало не знищила гігантська комета

Вчені побачили на старих знімках небесні тіла, при зіткненні з якими на планеті загинуло б усе живе. Група мексиканських учених з Інституту геофізики Національного автономного університету Мексики встановила що в серпні 1883 року в декількох сотнях кілометрів від Землі пролетіли уламки комети, удар яких по планеті був би еквівалентний трьом тисячам Тунгуських катастроф.

За словами керівника дослідження Гектора Мантеролі він разом зі своїми колегами вивчав загадкові знімки, зроблені мексиканським астрономом Хосе Бонильей 12 і 13 серпня 1883 року і опубліковані їм в журналі LAstronomie в 1886 році.

Бонилья в ці два дні під час спостережень на обсерваторії Закатекас зафіксував 447 об'єктів що пройшли на тлі сонячного диска. Усі вони були оточені туманним гало і залишали такий же слід. Сам астроном не привів ніякої гіпотези, яка могла б пояснити ефект, що спостерігався. Редактор журналу припустив, що ці об'єкти можуть бути птахами роями комах або пилом, що проносився у полі зору телескопа. Пізніше це явище інтерпретувалося як перший в історії задокументований випадок появи НЛО.

Мантерола і його колеги наново проаналізували ці дані і дійшли висновку що Бонилья спостерігав комету, що пройшла дуже близько до Землі і розпалася на численні фрагменти.

- Згідно з нашими розрахунками, ці об'єкти пролетіли на відстані від 538 до 8,06 тисяч кілометрів від Землі, ширина об'єктів складала від 46 до 795 метрів а довжина - від 68 метрів до 1,02 тисяч метрів, маса - від 5,58*10^8 до 2,5*10^12 кілограмів. Загальна маса комети до її розпаду складала від 1,83*10^12 до 8,19*10^15 кілограмів, - говориться в статті.

Учені відмічають, що єдиний клас об'єктів Сонячної системи який може бути оточений таким "туманом" - це комети. Його присутність говорить про те, що "комета Бонильи" розпалася незадовго до моменту її виявлення і не усі леткі речовини встигли випаруватися.

За оцінками групи Монтероли, якби комета не схибила то на Землі могла б статися катастрофа планетарного масштабу.

- Ці об'єкти були близькі до того, щоб врізатися в Землю. Більше того, їх розмір був таким же або більше, ніж розміри тіла, що породило Тунгуську катастрофу. Таким чином, якби вони зіткнулися із Землею ми могли б отримати 3275 Тунгуських катастроф за два дні, що можливо привело б до зникнення життя, - роблять висновок автори.