Редкий метеорит из Сахары может быть обломком протопланеты размером с Луну

Редкий метеорит из Сахары может походить от древней протопланеты, которая существовала на самом начале формирования Солнечной системы. Его кристаллическая структура свидетельствует: порода образовалась под давлением, недостижимым для небольшого астероида. Это открытие способно изменить представления о том, насколько быстро возникали крупные планетные тела.

Что известно о метеорите из Сахары

Речь идет о образце Северо-Западной Африки 12774 — представителе редкой группы ангаритов. В мире известно всего несколько десятков таких метеоритов, поэтому каждый новый экземпляр дает ученым дополнительный материал для сравнения.

Ангариты — это, преимущественно, каменистые метеориты вулканического происхождения. Если представить их как фрагменты застывшей лавы, то этот образец особенно ценен тем, что сохранил признаки условий, в которых порода формировалась далеко под поверхностью большого небесного тела.

Почему метеорит связывают с большой протопланетой

Кристаллы внутри NWA 12774 сформировались под очень сильным давлением. Небольшой астероид не имел бы достаточной массы, чтобы создать такие условия, так что предварительную версию о его происхождении придется пересматривать.

Расчеты показывают, что родительское тело должно было быть слоистым и достигать как минимум 2000 километров в диаметре. Для масштаба: это более половины диаметра Луны, который составляет примерно 3474 километра. Некоторые оценки допускают еще больший размер — близкий к лунному.

Скорее всего, метеорит возник глубоко в недрах этого объекта, а затем быстро поднялся ближе к поверхности во время вулканической активности. Позже столкновение или другой мощный удар мог выбросить обломок в космос, откуда он в конечном итоге упал на Землю.

Какие тайны ранней Солнечной системы хранит метеорит

Первоначальная структура его кристаллов почти не была разрушена. Именно поэтому исследователи могут использовать образец как своеобразный «архив» первых этапов планетообразования, когда вокруг молодого Солнца еще формировались будущие планеты.

Анализ указывает, что небесное тело-предок возникло примерно через четыре миллиона лет после появления первых твердых материалов в Солнечной системе. В космическом масштабе это чрезвычайно короткий промежуток: планета еще только начинает собирать массу, а перед нами уже может быть сформированный большой слоистый объект с собственными вулканическими процессами.

Как находка меняет модели формирования планет

Классические представления предполагали, что такие крупные тела не могли появиться так рано. Метеорит из Сахары подсказывает другое: часть протопланет могла расти гораздо быстрее, чем предполагали старые расчеты.

Это не означает, что все планеты формировались одинаковым путем. Однако NWA 12774 добавляет аргументов новым моделям, в которых крупные небесные тела возникают уже на первых миллионах лет существования Солнечной системы — задолго до появления ее современного вида.